Dessous de votre assiette, Les (Série)

Les consommateurs espèrent des potions magiques, des solutions faciles pour résoudre des problèmes pourtant complexes. Les boissons énergisantes sont-elles dangereuses? Adolescents, parents et médecins commencent à s’en inquiéter. Et que dire du thé vert, accommodé à toutes les sauces? Geneviève O’Gleman, nutritionniste, mène l’enquête.
Les boissons énergisantes sont sorties de l’ombre en 1987 avec le Red Bull. Depuis, des centaines de boissons énergisantes sont apparues sur ce marché en pleine effervescence. Mais avant de laisser ces boissons devenir aussi banales que les boissons gazeuses, avons-nous posé toutes les questions sur leur sécurité?

Que savons-nous des ingrédients qu’elles contiennent? Pour Diane Lamarre, pharmacienne, les vertus associées aux ingrédients de ces boissons énergisantes, dont la taurine, s’appuient sur des études incomplètes. Et les preuves de leur efficacité de leurs bienfaits, sont rares. Pourquoi ces boissons sont-elles permises? Et qui visent-elles?

Serions-nous tous à la recherche de solutions miracles, même dans une simple bouteille de thé glacé? Le thé vert est en passe de devenir pour les adultes assagis, aussi vertueux que la taurine pour d’autres. Les fabricants en profitent-ils pour récupérer une aussi forte tendance? Et qu’en est-il du plaisir?

Faut-il investir massivement dans les budgets des services alimentaires publics? Chaque dollar investi dans les services alimentaires du réseau de la santé du Québec, permet d’en épargner cinq en soins. Comment nous comparons-nous aux autres provinces canadiennes? Le guide alimentaire canadien est-il une référence utile lorsque les besoins nutritionnels changent et doivent être adaptés à la condition physique des patients hébergés? Nos spécialistes s’interrogent.

La nourriture institutionnelle tente de se réinventer, et quelques initiatives intéressantes sont mises de l’avant. Les “babyboomers” vieillissent et composent une part de plus en plus grande de la clientèle du réseau de la santé. Cette génération a connu un parcours alimentaire riche, diversifié, et informé. Ces derniers contribueront-ils à faire vraiment changer les choses?

Chaque Canadien boit en moyenne 66 litres d’eau en bouteille chaque année. Par semaine, cela représente l’équivalent d’une bouteille de grand format. L’offre d’eau en bouteille se bonifie et se raffine. Selon les experts, celle du robinet ne deviendrait qu’une eau destinée au lavage, à la toilette et à la cuisine. Mais à quel prix? L’eau embouteillée peut, dans certains cas, être près de 3000 fois plus chère que celle du robinet.

Existe-t-il des différences fondamentales entre toutes ces eaux? À la base, non. Est-ce le goût, la pureté du produit, ou nos inquiétudes qui nous font opter pour l’eau en bouteille? Sommes-nous par le fait même sur le point de générer une crise de déchets qui prendrait la même ampleur que celle des sacs en plastique? Nous serons peut-être bientôt tous propriétaires d’un élément essentiel à la vie. En tirons-nous collectivement tous les bénéfices?

Depuis quelques années, afin d’attirer notre attention, des logos de toutes sortes se sont ajoutés aux listes d’ingrédients et aux tableaux de valeurs nutritives des emballages. Mais que veulent-ils dire vraiment? Et face à une telle profusion d’informations, ces logos sont-ils vraiment nécessaires? Geneviève O’Gleman, nutritionniste, mène l’enquête. Chacun des sept programmes de “logos santé” au Canada se base sur des critères nutritionnels différents. Il est impossible de comparer ces programmes entre eux, tout comme si nous tentions de comparer des pommes à des oranges.

Comment notre oeil décodera-t-il un emballage? Les logos sont-ils d’autres éléments stratégiques de vente? Avons-nous besoin d’un logo universel? Le logo santé, unique, indépendant et impartial n’est pas encore né. Nous avons beaucoup de chemin à parcourir avant de trouver un logo santé qui nous simplifierait la vie. Alors, en attendant, il faut lire les étiquettes, sans oublier que les meilleurs produits sont ceux qui ont subi peu de transformation. Et pour comprendre cela, un tableau de valeurs nutritives n’est pas vraiment nécessaire!

Devons-nous avoir un fermier de famille? Dans cet univers réglementé, les producteurs québécois se cherchent une place sur nos tablettes. Mais comprenons-nous vraiment pourquoi un aliment est biologique?

Un poivron suremballé incarne-t-il les grands principes du biologique? Qu’en est-il d’un produit qui a été transporté sur 6000 km avant de se retrouver sur nos tables?
Un produit biologique est-il nécessairement “santé”? Ketchup, croustilles et biscuits biologiques sont au menu. Est-ce une panacée ou une ligne droite vers une crise cardiaque… bio?

La certification biologique est un gage de rigueur, mais elle est lourde à porter pour les producteurs. Le droit de nourrir et de produire s’accompagne d’une grande responsabilité: celle d’offrir des aliments qui n’affecteront pas la santé à long terme. Plusieurs producteurs et transformateurs relèvent le défi, à leur façon, et d’autres voies côtoient l’agriculture biologique. Car, avant tout, l’avenir se bâtit sur des valeurs citoyennes et sur une vision saine de l’avenir.

Le sel est essentiel à la vie. Mais pourquoi en consommons-nous autant? Geneviève rencontre des scientifiques qui explorent le cerveau humain et notre goût pour le sel, et qui décortiquent recettes et emballages. Mais il n’y a pas que le sel qui se retrouve en grande quantité sur les étiquettes. Quatre mille additifs sont approuvés par Santé Canada. Face à un tel choix, l’industrie et les consommateurs peuvent-ils se simplifier la vie… et l’étiquette?
Les medecins sonnent l’alarme et les experts, dont certains sont confrontés directement par les industriels, émettent leurs commentaires. Geneviève explore la chimie du sel et analyse avec eux les stratégies commerciales des grands fabricants. Et que penser des additifs alimentaires? Sont-ils vraiment sécuritaires?

On ne se fait pas prier pour manger du sel, et l’industrie l’a compris. Sel et additifs alimentaires sont utiles et omniprésents, mais sont-ils vraiment nécessaires?

Combien de sucre buvons-nous vraiment? Verres de jus, “piscines” de boissons gazeuses, barbotines offertes dans les cafétérias scolaires, le sucre liquide est partout et il est présenté dans des formats qui grossissent sans cesse. Geneviève rencontre des consommateurs et évalue avec eux la quantité de sucre ingérée dans une journée. Les médecins sont alarmés et les experts soumettent leurs commentaires.

Avec eux, Geneviève décortique la chimie du sucre et analyse les stratégies commerciales des grands fabricants. Les édulcorants sont-ils une panacée? Certainement pas pour tout le monde, selon nos experts qui font taire quelques légendes urbaines. Nous ne nous faisons pas prier pour manger du sucre. Et l’industrie l’a compris. Nous sommes un peu les victimes consentantes de notre amour inné du sucre. Il faut prendre conscience de la quantité que nous consommons et choisir nos petits plaisirs!